On nous pose souvent la question : où manger à Valence sans tomber dans le piège à touristes ? On va être direct avec vous : la ville regorge de bonnes adresses, mais il faut savoir où chercher. Entre la paella authentique et les tapas savoureux, l’offre est immense. On vous donne les spécialités à goûter et nos adresses testées par quartier pour ne rien rater.
Les spécialités culinaires de Valence à goûter absolument
Avant de chercher un restaurant, il faut savoir quoi commander. La gastronomie valencienne est riche et ne se résume pas qu’à un seul plat. C’est une cuisine de produits locaux, qui vient à la fois de la mer et de la « huerta », le potager qui entoure la ville.
Le riz sous toutes ses formes
Valence est la capitale mondiale de la paella, c’est un fait. Mais la culture du riz va bien plus loin. On parle ici des « arroces », des plats de riz qui se déclinent en de multiples versions : secs, moelleux ou cuits au four. Le secret, c’est la variété du riz, toujours local. On en distingue trois principales :
- Bahía : un riz qui absorbe bien les saveurs.
- Senia : très crémeux après cuisson.
- Bomba : un riz qui ne colle pas et reste ferme.
Les plats de la terre et de la mer
La proximité des potagers donne des plats consistants et savoureux, parfaits pour les jours plus frais. On vous conseille de goûter les potées et ragoûts locaux comme les *ollas*, *olletas* ou les *putxeros*. Vous trouverez aussi des sortes de tourtes et tartes salées comme les *empanadas*, les *cocas* ou les *minxos*.
Côté mer, la fraîcheur des poissons et fruits de mer est incontournable. Mais ce qui surprend souvent, ce sont les salaisons traditionnelles, un héritage de conservation ancestral. Ne passez pas à côté de :
- La tonyina de sorra (ventrèche de thon en salaison).
- Les mojamas (thon salé puis séché).
- Les botiffares (boudins noirs) et blanquets (boudins blancs).
Où manger à Valence : notre sélection par quartier
Maintenant que vous savez quoi chercher, voyons où le trouver. Chaque quartier de Valence a sa propre ambiance et son offre de restaurants. On vous guide pour vous y retrouver facilement.
Ciutat Vella : le cœur historique et éclectique
La Ciutat Vella, c’est le centre historique de Valence. C’est un dédale de petites rues où se mêlent les influences romaines et arabes. Forcément, l’offre de restaurants y est immense, variée et très éclectique. Vous y trouverez de tout : des bars à tapas traditionnels au coin d’une rue, des restaurants de cuisine moderne et des tables qui revisitent les classiques. C’est un bon point de départ si vous voulez avoir un maximum de choix à portée de main.
Eixample et Russafa : entre élégance et branchitude
Ces deux quartiers voisins offrent des ambiances bien distinctes. Eixample est le quartier moderniste, avec ses bâtiments majestueux et ses larges avenues. C’est ici que se trouve le Mercado de Colón, un marché magnifique transformé en espace gastronomique. L’ambiance y est plutôt chic et élégante.
Juste à côté, Russafa est considéré comme le quartier le plus branché et cosmopolite de Valence. C’est un quartier vivant, coloré, avec un nombre incroyable de restaurants. Vous y trouverez des étoilés Michelin, des petites cantines de cuisines du monde et des bars à tapas très animés. C’est le coin idéal pour sentir le pouls de la ville.
Cité des Arts et des Sciences et Alameda : saveurs modernes avec vue
Cette zone s’articule autour du Jardin du Turia, l’immense parc qui traverse la ville. C’est un cadre plus moderne et aéré. On y trouve une cuisine du marché « made in Valencia » dans des établissements qui offrent souvent des vues superbes sur l’architecture futuriste de la Cité des Arts. Le long du Paseo de la Alameda, l’offre est large, allant de la « cuisine de marque » aux tapas plus traditionnels. C’est un bon choix pour un déjeuner au soleil après une visite culturelle.
Quartiers Maritimes, Marina et Plages : la paella face à la mer
Pour beaucoup, manger une paella à Valence doit se faire face à la mer. C’est dans les quartiers maritimes que cette expérience prend tout son sens. À quelques mètres du port et de la plage, on trouve des institutions. On vous en recommande deux en particulier.
La Pepica est un restaurant légendaire avec plus de 125 ans d’histoire. Situé sur le Passeig de Neptú, c’est une véritable institution. Le décor est typique, avec ses mosaïques et ses murs couverts de photos de célébrités. C’est LE spécialiste de la paella. Attention, les paellas sont cuisinées pour deux personnes minimum, et il faut compter au moins 15,50 euros par personne. L’adresse : Passeig de Neptú, 6, 46011 Valencia.
Pour une ambiance différente, le Marina Beach Club Restaurant est une icône de la ville moderne. Sa terrasse offre une vue plongeante sur la plage, et son intérieur en forme de cercle tout en verre est impressionnant. La cuisine y est très bonne et le cadre est parfait pour une occasion spéciale. Le restaurant propose également des salles privées. L’adresse : Calle Marina Real Juan Carlos I, s/n, 46011 Valencia.
Autres zones gastronomiques à explorer
Valence ne s’arrête pas là. Si vous avez le temps et l’envie d’explorer, d’autres zones valent le détour pour leur offre culinaire :
- Le secteur du Parque de Cabecera, du Bioparc et du Palacio de los Congresos, qui se développe avec de nouvelles adresses.
- L’Horta, la campagne maraîchère qui entoure Valence, pour une cuisine de produits ultra-locaux.
- Le Parc Naturel de l’Albufera, le berceau de la paella, pour une expérience authentique au plus près des rizières.
La paella valenciana : bien plus qu’un plat, une tradition
On ne peut pas parler de la gastronomie de Valence sans consacrer un moment à son plat emblématique. La paella est née ici, au XIXe siècle, dans les environs de la lagune de l’Albufera. À l’origine, c’était un plat simple, préparé en plein air par les paysans au feu de bois pour le déjeuner. Aujourd’hui encore, c’est le plat des fêtes de famille et des rassemblements du dimanche.
La recette traditionnelle de la paella valencienne est très précise. Elle se compose de :
- Un fond de riz cuit dans l’huile d’olive.
- Du poulet et parfois du lapin.
- Des haricots verts plats et des haricots blancs (garrofó).
- De l’ail, de la tomate et du safran qui lui donne sa couleur jaune.
Dans la région de l’Albufera, il n’était pas rare d’y ajouter de l’anguille et des artichauts. C’est un plat généreux, qui se partage directement dans la grande poêle qui lui a donné son nom, la « paella ».
Le secret d’une paella réussie, c’est le « socarrat ». C’est cette fine couche de riz légèrement grillée et caramélisée qui se forme au fond de la poêle. C’est croustillant, plein de saveurs et c’est la partie que tout le monde s’arrache. Si votre paella a un bon socarrat, c’est le signe qu’elle a été bien préparée.
Vous l’avez compris, Valence est une ville où la gastronomie est prise au sérieux. Que vous cherchiez une paella traditionnelle face à la plage ou des tapas créatifs dans un quartier branché, vous trouverez votre bonheur. Le meilleur conseil qu’on puisse vous donner : explorez, soyez curieux et surtout, régalez-vous.
