On nous demande souvent par où commencer pour visiter Valencia, une ville qui mélange architecture futuriste et ruelles historiques. Faut-il choisir entre les deux ? On va être direct : non, il faut tout voir. On vous donne la liste des 10 lieux incontournables pour ne rien rater, avec un itinéraire clé en main.
1. La Cité des Arts et des Sciences : le symbole futuriste de Valence
On commence par le plus connu. La Cité des Arts et des Sciences est un complexe architectural qui semble tout droit sorti d’un film de science-fiction. Conçue en grande partie par l’architecte valencien Santiago Calatrava, elle a été inaugurée en 1998. Cet ensemble de bâtiments blancs se trouve dans l’ancien lit du fleuve Turia, ce qui crée un contraste saisissant avec les jardins qui l’entourent.
C’est immense, et on vous le dit tout de suite : prévoyez au moins une journée complète pour en profiter. Un conseil qu’on donne toujours : achetez vos billets en ligne à l’avance. Ça vous évitera de longues files d’attente, surtout en haute saison. La Cité est située dans le quartier de Quatre Carreres, au sud-est de la ville.
Adresse : Av. del Professor López Piñero, 7, 46013 València.
Horaires : Généralement de 10h à 19h, mais ça change selon la saison. Vérifiez toujours avant de partir.
L’Oceanogràfic : plongée dans les océans du monde
À l’intérieur de la Cité des Arts et des Sciences, l’Oceanogràfic est un passage obligé. C’est tout simplement le plus grand aquarium d’Europe. Inauguré en 2003, il a été conçu par l’architecte Félix Candela. Vous pourrez y admirer plus de 500 espèces marines différentes, réparties dans la reconstitution des principaux écosystèmes de la planète.
On y trouve de tout : un bassin arctique avec des bélugas, la mer Rouge, des requins… Il possède aussi le plus grand delphinarium d’Europe. Pour une expérience différente, vous pouvez même réserver une table au restaurant sous-marin et dîner entouré de poissons.
L’Hemisfèric : un œil sur l’univers
Avec sa forme d’œil humain, l’Hemisfèric est facile à reconnaître. C’est un cinéma IMAX 3D et un planétarium. Les projections sont souvent des documentaires sur la nature, l’espace ou la science. C’est une bonne option pour faire une pause et voir un film sur un écran géant et incurvé.
Le Musée des Sciences Prince Philippe : la science interactive
Ce musée est parfait si vous voyagez en famille. Son slogan est « Interdit de ne pas toucher, de ne pas sentir, de ne pas penser ». Tout est conçu pour être interactif. Vous pouvez participer à des expériences, manipuler des objets et apprendre des concepts scientifiques de manière ludique. Ce n’est pas un musée où l’on s’ennuie à regarder des vitrines.
L’Umbracle : un jardin suspendu avec vue
L’Umbracle est une immense promenade plantée de palmiers et d’espèces végétales typiques de la région. C’est une sorte de jardin suspendu qui sert de porte d’entrée à la Cité. L’accès est gratuit et offre une vue panoramique sur tout le complexe. C’est l’endroit parfait pour prendre des photos.
2. La Cathédrale de Valence et le Saint Graal
En plein cœur de la vieille ville, la Cathédrale Sainte-Marie de Valence est un monument fascinant. Son architecture est un mélange de plusieurs styles : on y trouve des éléments romans, baroques, et surtout gothiques. Chaque porte d’entrée correspond à une époque différente.
Mais ce qui la rend unique, c’est ce qu’elle abrite dans une chapelle dédiée : le Saint Calice. Cette coupe est reconnue par le Vatican comme étant le possible Saint Graal, la coupe utilisée par Jésus lors de la Cène. Croyant ou non, c’est une pièce historique qui attire de nombreux visiteurs.
L’ascension du Miguelete
Le Miguelete (ou Micalet en valencien) est le clocher de la cathédrale. On vous prévient, il faut être un peu en forme pour y monter. L’escalier en colimaçon compte exactement 207 marches. L’effort en vaut la peine : une fois en haut, vous aurez une vue spectaculaire à 360° sur toute la ville de Valencia et ses environs. C’est le meilleur point de vue pour comprendre la géographie de la ville.
3. Le Barrio del Carmen : se perdre dans la vieille ville
Le Barrio del Carmen est le cœur battant du centre historique. C’est un labyrinthe de ruelles pavées, de places cachées et de bâtiments centenaires. Le quartier a une double vie : calme et historique le jour, il devient animé et festif la nuit avec ses nombreux bars et restaurants.
On vous donne un conseil : oubliez votre carte et perdez-vous dans ses ruelles. C’est la meilleure façon de découvrir ses boutiques de créateurs, ses cafés charmants et surtout son street art. De nombreuses façades sont couvertes de fresques colorées, ce qui en fait un musée à ciel ouvert.
4. Le Marché Central : un festival pour les sens
Juste à côté du Barrio del Carmen, le Marché Central (Mercado Central) est une étape obligatoire pour tous les gourmands. C’est l’un des plus grands marchés de produits frais d’Europe. Le bâtiment lui-même est un chef-d’œuvre de l’architecture moderniste, avec son immense dôme en verre et céramique et ses vitraux colorés.
À l’intérieur, c’est une explosion de couleurs et d’odeurs. Vous y trouverez de tout :
- Des fruits et légumes locaux
- Du poisson frais tout juste arrivé du port
- De la charcuterie espagnole, comme le fameux jambon ibérique
- Des épices, des olives et des fromages
Vous pouvez y faire vos courses, mais aussi déguster des tapas directement aux comptoirs de certains stands. C’est un lieu de vie authentique où se mêlent touristes et Valenciens.
5. La Loge de la Soie (Lonja de la Seda) : trésor du gothique
Juste en face du Marché Central se trouve la Loge de la Soie, un bâtiment classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un joyau de l’architecture gothique civile. Autrefois, c’était le centre névralgique du commerce de la soie à Valence, une industrie qui a fait la richesse de la ville au XVe siècle.
La salle principale, la Salle des Colonnes, est la plus impressionnante. Ses hautes colonnes torsadées ressemblent à des palmiers qui s’élancent vers le plafond voûté. C’est un lieu qui respire l’histoire et la puissance commerciale de l’ancienne Valence.
6. Les Jardins du Turia : le poumon vert de Valence
Les Jardins du Turia sont une curiosité unique au monde. Ce parc immense de 9 kilomètres de long est aménagé dans l’ancien lit du fleuve Turia. Le fleuve a été détourné dans les années 1950 suite à une terrible inondation qui a ravagé la ville. Les Valenciens ont alors décidé de transformer cette cicatrice en un espace vert pour tous.
Aujourd’hui, c’est le lieu de rendez-vous des sportifs, des familles et de tous ceux qui cherchent un peu de calme et de nature. Le parc traverse toute la ville, reliant la Cité des Arts et des Sciences d’un côté au Bioparc (un zoo immersif) de l’autre. Vous pouvez vous y promener à pied, à vélo ou même en segway.
7. Les plages de Las Arenas et La Malvarrosa
L’un des grands avantages de Valencia, c’est d’avoir la mer Méditerranée à portée de main. Les plages de Las Arenas et de La Malvarrosa sont les deux plages urbaines de la ville, accessibles facilement en bus ou en tramway depuis le centre.
Ce sont de longues et larges étendues de sable fin, parfaites pour se baigner, bronzer ou faire du sport. Elles sont bordées par une promenade (le Paseo Marítimo) où l’on trouve de nombreux restaurants. C’est l’endroit idéal pour déguster une véritable paëlla valencienne avec vue sur la mer.
8. L’Église San Nicolás de Bari : la « Chapelle Sixtine » valencienne
Souvent méconnue des touristes, l’Église San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir est un trésor caché. On la surnomme la « Chapelle Sixtine » de Valence, et ce n’est pas pour rien. Une fois à l’intérieur, il suffit de lever la tête pour comprendre : ses voûtes sont entièrement couvertes de fresques baroques spectaculaires.
Récemment restaurée, l’église San Nicolás offre des couleurs éclatantes. C’est un exemple incroyable de la coexistence entre une structure d’église gothique d’origine et une décoration baroque exubérante ajoutée plus tard. La visite est payante, mais elle vaut vraiment le détour.
9. La Marina de Valencia : le port de plaisance moderne
La Marina de Valencia a été complètement rénovée pour accueillir la Coupe de l’America en 2007. Aujourd’hui, c’est un port de plaisance moderne et un lieu de promenade très agréable. On y trouve des restaurants branchés, des bars avec terrasse et des clubs nautiques.
C’est un quartier qui bouge, surtout le week-end. Vous pouvez vous y balader pour admirer les yachts, prendre un verre face à la mer ou simplement profiter de l’ambiance détendue. C’est un autre visage de Valence, plus contemporain et tourné vers la mer.
10. Proposition d’itinéraire sur 3 jours
Pour vous aider à organiser votre visite, on vous propose un itinéraire logique pour tout voir sans courir.
Voici comment on organiserait un séjour de 3 jours pour optimiser les déplacements :
- Jour 1 : Le Centre Historique. Consacrez la journée à la vieille ville. Regroupez la visite de la Cathédrale et la montée du Miguelete, le Marché Central, la Loge de la Soie, l’incroyable église San Nicolás et terminez en vous perdant dans le Barrio del Carmen.
- Jour 2 : La Valence futuriste et maritime. Passez la matinée à la Cité des Arts et des Sciences, en vous concentrant sur l’Oceanogràfic. L’après-midi, prenez un bus ou un vélo pour rejoindre la Marina et les plages de La Malvarrosa/Las Arenas. C’est le moment idéal pour manger une paëlla.
- Jour 3 : Détente et culture. Commencez par une longue balade à pied ou à vélo dans les Jardins du Turia. Profitez-en pour retourner à la Cité des Arts et visiter le Musée des Sciences de manière plus approfondie si vous voyagez avec des enfants.
Conseils pratiques pour visiter Valence
Quelques astuces pour que votre séjour se passe au mieux.
Se déplacer facilement avec la València Tourist Card
Si vous prévoyez d’utiliser les transports en commun et de visiter de nombreux monuments, la València Tourist Card peut être une bonne option. C’est une carte qui offre plusieurs avantages :
- Validité au choix : 24, 48 ou 72 heures.
- Transport public illimité : Bus, métro (y compris le trajet depuis l’aéroport) et tram.
- Entrée gratuite dans les musées et monuments municipaux (comme la Loge de la Soie).
- Jusqu’à 50% de réduction sur de nombreuses attractions touristiques (dont la Cité des Arts), services et commerces.
- Une tapa et une boisson offertes dans certains établissements.
Faites le calcul en fonction de votre programme pour voir si elle est rentable pour vous. Souvent, elle l’est si vous restez au moins 48 heures.
Autres moyens de transport
Le bus touristique est une option classique pour avoir un aperçu global de la ville sans se fatiguer. Pour une exploration plus en profondeur du centre historique, rien ne vaut une visite guidée à pied. Des guides locaux vous feront découvrir des détails et des anecdotes que vous ne trouverez pas dans les livres.
Quelle est la meilleure période pour visiter Valence ?
Grâce à son climat méditerranéen, Valence est agréable toute l’année. Cependant, on recommande souvent le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre et octobre). Les températures sont douces, il y a moins de monde qu’en plein été, et vous évitez les grosses chaleurs de juillet et août.
FAQ – Questions fréquentes sur Valence
Pour finir, on répond aux questions qui reviennent le plus souvent.
Combien de jours faut-il pour visiter Valence ?
On pense que 3 jours complets sont idéaux. Ça vous laisse le temps de voir tous les incontournables listés ici sans avoir à vous presser. Si vous avez 4 ou 5 jours, vous pourrez explorer des quartiers plus excentrés ou passer plus de temps à la plage.
Quel est le plat typique de Valence ?
Sans hésitation, c’est la paëlla. C’est ici qu’est né ce plat emblématique. Oubliez les versions avec du chorizo ou des fruits de mer mélangés à la viande : la recette traditionnelle valencienne (la paella valenciana) contient du poulet, du lapin, des haricots verts plats et des gros haricots blancs.
Est-ce une ville chère ?
Comparée à d’autres grandes villes espagnoles comme Barcelone ou Madrid, Valence est considérée comme une destination assez abordable. Manger au restaurant, prendre un verre ou utiliser les transports en commun coûte généralement moins cher. Vous pouvez profitez de la ville sans vous ruiner.
