Vous cherchez une idée de sortie près de Dublin ? Envie de prendre l’air sans aller trop loin ? Vous vous demandez ce qu’il y a vraiment à faire à Howth et si ça vaut le coup d’y passer la journée ?
Ce guide vous donne toutes les infos pratiques pour organiser votre visite. Découvrez les activités à ne pas manquer, les meilleures randonnées et où manger les fameux fruits de mer locaux. Tout ce qu’il faut pour passer une super journée sur cette péninsule.
Que Faire à Howth ? Les 9 Activités Incontournables
Pour savoir par où commencer, voici la liste des choses à faire absolument à Howth. C’est un mélange de nature, de balades dans le village et de pauses gourmandes.
- 1. Randonner sur les falaises : C’est l’activité numéro un. Plusieurs sentiers offrent des vues sur la mer d’Irlande.
- 2. Explorer le port de pêche : Le cœur du village. Regardez les pêcheurs et les bateaux qui rentrent au port. C’est simple mais l’ambiance est là.
- 3. Observer les phoques : Ils nagent souvent près du port, attendant que les pêcheurs leur donnent du poisson. C’est presque une attraction locale.
- 4. Déguster des fruits de mer : Howth est réputé pour son poisson frais. Fish & chips, huîtres, chowder… vous avez le choix.
- 5. Visiter le château de Howth : Un château historique au milieu de grands jardins. Une visite pour comprendre l’histoire du lieu.
- 6. Découvrir l’Abbaye de Howth : Les ruines de l’abbaye St. Mary’s offrent une belle vue sur le port et une ambiance un peu hors du temps.
- 7. Faire une excursion à Ireland’s Eye : Prenez un bateau pour cette petite île juste en face. Vous y verrez beaucoup d’oiseaux marins.
- 8. Se promener jusqu’au phare : Une marche le long de la jetée Est du port vous mène au phare. C’est une balade facile et agréable.
- 9. Flâner au marché du week-end : Si vous y êtes le samedi ou le dimanche, le marché propose des produits locaux et de l’artisanat.
Randonner sur les Falaises de Howth : Les Meilleurs Circuits
La randonnée le long des falaises est la raison principale de la venue de nombreux visiteurs à Howth. Les chemins sont bien balisés et accessibles. Prévoyez de bonnes chaussures, car le terrain peut être boueux, et un vêtement de pluie, on est en Irlande.
Il y a plusieurs circuits, avec des distances et des difficultés différentes. Le plus connu est le « Cliff Path Loop ». Voici les options pour vous aider à faire votre choix. Pour plus de détails sur les cartes, consultez ces circuits de randonnée à pied.
| Circuit | Distance | Durée estimée | Difficulté |
|---|---|---|---|
| The Cliff Path Loop (Purple Route) | 6 à 8 km | 2h – 2h30 | Modérée |
| The Tramline Loop (Green Route) | 7 km | 2h | Facile / Modérée |
| Black Linn Loop (Red Route) | 8 km | 2h30 | Modérée |
| Bog of Frogs Loop (Blue Route) | 10 km | 3h | Difficile |
Le « Cliff Path Loop » est le plus populaire car il offre les meilleures vues sur les falaises et le phare de Baily. Il fait environ 6 km et le parcours est assez simple. Vous longez la côte pendant une bonne partie de la balade. C’est ce circuit que la plupart des gens choisissent pour une première visite.
Le Détail des Activités : Que Voir et Visiter ?
Au-delà de la randonnée, le village de Howth et ses environs méritent qu’on s’y attarde. C’est un lieu avec une longue histoire, visible à travers ses bâtiments et son port.
Le Port de Howth, Cœur Vibrant du Village
Le port de Howth est le centre de la vie locale. C’est un port de pêche actif, et vous verrez sûrement des bateaux décharger leur prise du jour. L’ambiance maritime est très présente. C’est aussi ici que vous trouverez les fameux phoques. Ils sont habitués aux humains et viennent souvent près des quais.
Le long du port, vous trouverez de nombreux restaurants spécialisés dans les fruits de mer. C’est l’endroit idéal pour déjeuner. Une simple promenade sur les jetées permet d’avoir une belle vue sur la baie de Dublin et sur l’île d’Ireland’s Eye.
Le Château de Howth et ses Jardins
Le château d’Howth est habité par la même famille, les St. Lawrence, depuis plus de 800 ans. Même si le château lui-même n’est pas toujours ouvert à la visite, ses jardins sont souvent accessibles. Ils sont particulièrement connus pour leurs rhododendrons qui fleurissent au printemps.
Le domaine abrite aussi une école de cuisine et un terrain de golf. C’est un lieu chargé d’histoire, un peu à l’écart de l’agitation du port. Une bonne option pour une visite plus calme.
L’Abbaye de St. Mary’s (Howth Abbey)
Située sur une colline qui domine le port, l’abbaye St. Mary’s est un site historique intéressant. Ce sont les ruines d’une église du XIVe siècle, construite sur le site d’une structure encore plus ancienne. L’endroit est calme et offre un panorama sur la mer.
L’accès est gratuit. C’est une visite rapide mais qui vaut le détour pour la vue et l’atmosphère des lieux. Le cimetière qui entoure les ruines ajoute au charme de l’endroit.
Excursion en Bateau vers Ireland’s Eye
Ireland’s Eye est une petite île inhabitée juste en face de Howth. Des bateaux proposent la traversée depuis le port. Le trajet dure environ 15 minutes. L’île est une réserve naturelle, connue pour sa colonie de macareux (visibles d’avril à juillet), de guillemots et de cormorans.
Une fois sur l’île, vous pouvez explorer les ruines d’une ancienne église et profiter du calme. C’est une excursion sympa si vous avez une demi-journée de libre et que la météo est bonne.
Où Manger à Howth ? Poissons, Fruits de Mer et Pubs Traditionnels
Visiter Howth sans goûter ses produits de la mer, c’est passer à côté de quelque chose. Le village est une référence pour le poisson frais et les fruits de mer. Vous avez le choix entre des restaurants, des stands de vente à emporter et le marché local.
- Restaurants de fruits de mer : Le long du port, plusieurs établissements servent la pêche du jour. The Oar House est très connu. Le restaurant King Sitric est une autre option réputée pour sa cuisine.
- Fish & Chips : Pour un repas plus simple et rapide, plusieurs « chippers » proposent du fish & chips. C’est un classique irlandais, et le poisson est ultra frais ici.
- Marché de Howth : Ouvert le week-end, le marché de Howth est un bon plan pour manger sur le pouce. Vous y trouverez des stands de nourriture, des produits locaux et de l’artisanat.
- Pubs traditionnels : Pour une ambiance plus locale, poussez la porte d’un pub. The Bloody Stream, situé juste à côté de la gare du DART, ou Abbey Tavern sont des adresses connues. Vous pourrez y boire une pinte et souvent y manger un bon « chowder », une soupe de poisson épaisse.
Organiser sa Visite à Howth : Conseils Pratiques
Howth est très facile d’accès depuis Dublin. Voici les informations nécessaires pour planifier votre excursion sans stress.
Comment se rendre à Howth depuis Dublin ?
La solution la plus simple et la plus populaire est le train de banlieue, le DART.
- En DART (train) : Le DART est le train régional qui dessert la côte de Dublin. Prenez la ligne direction nord depuis une des gares du centre-ville (Tara Street, Pearse, Connolly). Le trajet dure environ 30 minutes et le train vous dépose au cœur du village.
- En bus : La ligne de bus H3 dessert aussi Howth depuis le centre de Dublin. Le trajet est un peu plus long (environ 50 minutes) mais peut être une bonne alternative.
- En voiture : C’est possible, mais le stationnement peut être difficile à Howth, surtout le week-end. Le train reste la meilleure option.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Howth se visite toute l’année, mais chaque saison a ses avantages. La période d’avril à septembre offre la meilleure météo et les journées les plus longues, ce qui est idéal pour les randonnées. C’est aussi la période où l’on peut voir les macareux sur Ireland’s Eye.
L’automne et l’hiver ont aussi leur charme, avec moins de monde et une ambiance plus sauvage sur les falaises. Il faut juste être bien équipé pour le froid et la pluie.
Combien de temps prévoir ?
Vous pouvez voir l’essentiel de Howth en une demi-journée. Cela vous laisse le temps de faire une petite randonnée sur les falaises et de vous balader sur le port. Pour une visite plus complète, incluant une excursion en bateau ou la visite du château, prévoyez une journée complète. Cela vous permet de prendre votre temps et de profiter de l’ambiance sans vous presser.
FAQ – Questions Fréquentes sur Howth
Voici les réponses aux questions les plus courantes que se posent les visiteurs avant de venir à Howth.
Comment aller à Howth depuis le centre de Dublin ?
Le moyen le plus simple est de prendre le DART (train de banlieue) depuis les gares de Connolly, Tara Street ou Pearse. Le trajet dure environ 30 minutes et les trains sont fréquents.
Peut-on vraiment voir des phoques à Howth ?
Oui, c’est presque garanti. Les phoques nagent dans le port de Howth, souvent près des bateaux de pêche ou du marché aux poissons. Ils sont très habitués à la présence humaine.
La randonnée des falaises est-elle difficile ?
Non, pas particulièrement. Le circuit le plus populaire (Cliff Path Loop) est de difficulté modérée. Le sentier est bien entretenu, mais il peut être glissant après la pluie. Il suffit d’avoir de bonnes chaussures de marche.
Combien coûte le train pour Howth ?
Le prix d’un billet aller-retour en DART depuis le centre de Dublin est d’environ 6-7€. Il est plus économique d’utiliser une Leap Card, la carte de transport public irlandaise. Le tarif est alors réduit.
